在澳大利亚昆士兰州附近的蜥蜴岛，这座以珊瑚礁璀璨、海滩如诗闻名的偏远岛屿上，一场本应充满惬意的豪华旅行，最终以 80 岁老人苏珊娜・里斯（Suzanne Rees）的孤独死亡画上了令人心碎的句号。她怀揣着对澳洲壮丽风光的期待登上游轮，却永远留在了这座荒芜的岛屿，而这一切的悲剧，源于一场本可避免的 “疏漏”。
苏珊娜选择的 “珊瑚探险游轮” 并非普通旅行 —— 这是一场为期 60 晚的长途环球航行，人均花费高达 4 万英镑，主打探索澳大利亚最雄伟的自然景点，蜥蜴岛是这场奢华旅程的第一站。10 月 25 日周六，当 “珊瑚冒险家号” 停靠在距离凯恩斯约 240 公里的蜥蜴岛时，包括苏珊娜在内的乘客们满怀期待下船，准备开启岛上的探索。作为一名独行旅客，苏珊娜也加入了游轮组织的集体活动 —— 沿着岛上最高峰 “库克外观步道” 徒步，她或许从未想过，这条看似安全的步道，会成为她人生的终点。
徒步途中，苏珊娜突然生病，这本该是需要同伴照料或游轮工作人员协助的时刻，但她却被要求 “无人陪同” 独自下山。当她艰难地躺在途中等待时，载着其他乘客的游轮，已悄然驶向下一个目的地。
展开剩余72%“船就那样离开了，显然没人统计乘客数量。不知道在哪个环节，或者之后没多久，妈妈就一个人走了。” 苏珊娜的女儿凯瑟琳在接受《澳大利亚人报》采访时，声音里满是震惊与悲伤。在她看来，母亲的离世完全是 “护理缺失与常识匮乏” 造成的 —— 一艘收费高昂的豪华游轮，竟连基本的乘客安全保障都做不到。
更令人揪心的是，苏珊娜失踪后，直到约 5 个小时后才被上报。这 5 个小时里，这位 80 岁的老人独自在荒岛上承受着病痛，最终没能等到救援。
当时停泊在蜥蜴岛附近、乘坐 SV Vellamo 号游艇的特雷西・艾里斯（Traci Ayris）和搭档马修，恰好收听到了 “珊瑚探险队” 发送的紧急无线电传输，也目睹了游轮离开时的情景。“他们只给浮潜的乘客点了名，似乎完全没管岛上徒步的其他客人。” 特雷西在接受《凯恩斯邮报》采访时回忆道。
她还补充了一个细节：“最后一个人从步道下来、登上补给船后，游轮很快就开了。从最后一批乘客离开海滩到船抛锚驶离，中间根本没留多少时间。当时我们还议论，‘哇，他们走得也太快了’。”
直到午夜前不久，苏珊娜的失踪才被正式确认，紧急服务部门立刻行动，海陆两路连夜展开搜救。“大概午夜时分，直升机就开始搜救了，船员们一直搜到凌晨 3 点。” 特雷西告诉 7NEWS，语气中满是惋惜，“我们海湾里所有船上的人，都为这件事感到难过。她没偏离步道太远，我们前一天还自己走过那条路，真的太可悲了。”
10 月 26 日，搜救人员在距离徒步径约 50 米的一座山坡上，发现了苏珊娜的遗体。昆士兰警方随后向发布声明，称正在调查 “一名 80 多岁女性失踪后突然死亡的案件，目前无证据显示有可疑情况”，并确认 “该女性于周六早些时候未能登上昆士兰州附近水域的一艘船只，随后于 10 月 25 日被报失踪”。
事件曝光后，“珊瑚探险” 公司首席执行官马克・菲菲尔（Mark Fifiel）迅速发表声明，向苏珊娜的家人表达哀悼：“我们向里斯一家致以最衷心的慰问，对这一事件的发生深表歉意。她不幸离世的具体情况正接受官方调查，我们正全力配合以查明事实，因此现阶段不便进一步置评。我们会继续全力支持里斯一家度过这段艰难时期。”
与此同时，澳大利亚海事安全局（AMSA）也已获悉事件并加入调查。一场由多机构参与的调查即将展开，核心将聚焦于 “这位澳大利亚本地老人为何会被遗落荒岛”—— 据亲友回忆，苏珊娜生前是一位热爱丛林徒步与园艺的老人，本该在自然中享受晚年，却以这样孤独的方式告别世界。
目前，调查仍在进行中，苏珊娜的家人仍在等待一个明确的答案，而这场豪华游轮之旅背后的安全漏洞，也引发了人们对长途旅行中老年人权益保障的深思。
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